什么是草原和草原植被

刘书润

　　提起草原，人们就会想起：“天苍苍，野茫茫，风吹草地现牛羊”的著名诗句。那么草原到底是什么呢？草原做为植被类型，有别于草地、草场和其他。草地和草场都是农牧业用语。草地一般强调要由多年生草本，特别是禾草组成。分天然草地和人工草地。包括草原、草甸、人工饲草地及草坪等。能够为家畜提供饲草地地段都可称为草场。包括草地、沙地、荒漠、戈壁、山地、灌丛、草丛等。也有人将草原、草地、草场笼统称为草原。地理学把草原看做一种地理景观，主要指以草为主地地面。而一般人们认为地草原含意就更广了。如说知识青年在草原上安家落户，所指地是我国地方畜牧业地区。草地和草场一般人都能理解。做为植被类型地草原到底是什么呢？它是由多年生旱生草本植物为主组成的地带性植被。所谓地带性植被，就是取决于当地气候和地质历史，在地球上占有一定的自然地带，就是干旱区所特有的一种植被类型，在其他区域如湿润区……生于山地垂直带上。那么青藏高原很多地面生长的由耐寒性草本组成的植被，属于高寒草甸。而分布于内蒙古西部、新疆由超旱生灌木组成的植被为荒漠，都不属于草原植被，可称为草场。草原分温带草原和热带草原。热带草原又称稀树草原。它们都由多年生旱生草本组成。但适应不同的生态地理条件，具有不同的分布区和区系发生历史。温带草原常称草原，主要由寒温和中温旱生草本植物组成。占据温带干旱区和半干旱区。而热带草原的主要植物具有耐高温和干旱的性质，分布于热带，亚热带干旱地区。


世界草原
（一） 热带草原
　　热带草原于温带草原不同，在草本植物背景上生长着稀疏的旱生乔木，因此又叫稀树草原。热带草原降雨量并不少，常在900－1500毫米。但分配不均，再加上气温较高，这样就足以形成干旱、炎热的气候。热带草原主要分布于非洲、澳洲和南美洲的热带森林和半荒漠之间，有时扩展到亚热带。其中非洲东部和萨哈拉大沙漠南部面积最大，当地叫萨王纳。南美洲主要分布于巴西东部，委内瑞拉和奎亚那。热带草原在澳洲也有较大面积。亚洲的热带草原面积较小，分散在印度北纬22°以南，斯里兰卡北半部，中南半岛和东南亚。我国的热带草原零散分布于云南、广东等地，多为次生类型。
（二） 草原（温带草原）
　　一般所说的草原，就是温带草原。而把热带草原叫稀树草原和萨王纳。草原是地球陆地生态系统的重要组成，是温带干旱、半干旱气候下发育的夏绿旱生草本植被。草原植被的优势植物耐旱，耐冬季低温，是夏绿冬枯的草本植物，最典型的是多年生丛生禾草。
　　常说世界三大草原，实际上前苏联和我国的草原连成一片，同属于欧亚草原区。而澳大利亚地处热带和亚热带。世界草原主要划分为三大草原区，即欧亚草原区，北美草原区和南美草原区，非洲草原面积不大。
1. 欧亚草原区
　　欧亚草原区是世界上面积最大的草原区。西自欧洲多脑河下游，经罗马尼亚、俄罗斯、哈萨克斯坦、蒙古，直达我国东北。东西绵延110个经度。北边是寒温型针叶林带，南临欧亚大陆荒漠。约在北纬45－55°之间。大致呈东西方向延伸至我国东北，由于我国东南临海而转向西南至青藏高原南部。欧亚草原区的代表类型是各种针建群的丛生禾草草原。欧亚草原区又分为三个亚区，即黑海——哈萨克斯坦亚区，亚洲中部亚区和青藏高原亚区。黑海——哈萨克斯坦亚区位于欧亚草原区西半部，其东界大致与我国新疆和哈萨克斯坦的边界相符，由于受地中海气候影响，春季温暖温湿，全年形成春秋两个生长高峰，春季短命和类短命植物发达。亚洲中部亚区位于欧亚草原区东北部，主要包括蒙古高原，松辽平原和黄土高原。由于春季干旱，全年只有夏季一个生长高峰，缺乏春季短命和类短命植物。青藏高原亚区是世界上海拔最高的草原区域，为高寒草原类型，群落中常出现，高山垫状植物。欧亚草原区不仅是地球上面积最大，最重要，也是目前保存最好的草原区。
2.北美草原区
　　北美草原又叫普列利。位于北美大陆中部，沿山地走向纵贯南北，约跨了30个纬度。而东西狭长，不超过20个经度。随着干燥度的增加，由高草普列利，混合普列里到矮草普列利。大致相当于欧亚草原的草甸草原，典型草原和荒漠草原。北美草原原为非常肥美的大草原，野牛成群。由于历史上大量开垦，引起1934年席卷全美的黑风暴。
3.南美草原区
　　南美草原又叫潘帕斯。包括阿根廷中东部，乌拉圭和巴西南部。面积较小，大都被开垦。

我国的草原
　　做为草原植被，我国没有连片的原生热带草原。我国的温带草原属于欧亚草原的一部分。总面积约200万平方公里。从东北松嫩平原经黄土高原，直达青藏高原，绵延4500公里，从海拔100多米到四、五千米。包括亚洲中部亚区和青藏高原亚区，面积不大的新疆阿尔泰西部山地草原，属于黑海——哈萨克斯坦亚区。

历经沧桑的草原
　　就我国草原地区讲，早在古生代，除个别地段外，广大地区为汪洋大海。后经一系列板块运动和造山运动，地壳缓慢抬升。距今4千万年印度板块与欧亚大陆碰撞，喜马拉雅造山运动，地中海抬升前逐渐消退。第三纪末至第四纪我国北方，火山频繁喷发，形成大规模台地。第四纪更新冰川对草原地区又产生巨大影响。全新也进入间水期。中国北方又经历4次小冰期。更新世冰期从前我国草原地区基本为各种森林覆盖，不仅又温带森林，以前还曾出现大面积热带和亚热带森林。随着地面的抬升，高原的阻挡，逐渐走向干旱化，出现草原和荒漠，如今为草原覆盖。

脆弱的草原 游牧文化的天堂
　　我国草原大多处于高寒干旱区，是地球多事地区。历经冰川、火山、造山运动，地层松散。气候多变骤变。季风强烈，多种因子的过渡和交错。世地球上的多灾和重灾区，是低产和不稳定区域。就是由于草原比较脆弱多变，不适于农耕，才有可能保持天然状态，成了地球上难得的天然史书和绿色屏障，成了游牧民族和游牧文化的发源地。对世界做出了巨大贡献。